Ring of Kerry

El año de erasmus dicen que es el año que más se viaja en la vida de cada persona, así que les voy a explicar la ruta que hicimos por la zona baja del condado de Kerry, más conocida por el Anillo de Kerry (sur-oeste de Irlanda). 

La primera parada es el parque nacional de Killarney, en el cual puedes ver el castillo de Ross, la mansión de Muckross con su lago y de ahí cruzarse los bosques en busca de la catarata Torc, terminando con la subida a Ladies View y admirar desde lo alto gran parte de dicho parque.

Ross Castle

Muckross House

 Torc Waterfall

 Ladies View

Desde los bosques de Killarney nos dirigimos a Killorglin, típica ciudad irlandesa la cual recibe a sus visitantes con la estatua del rey Puck, una cabra que avisó a los habitantes del lugar de la llegada de invasores, los cuales en reconocimiento le nombraron rey de esta ciudad. En su memoria cada 10 de agosto la niña virgen de más edad en el pueblo va a la montaña y le pone una corona a una cabra para llevarla a Killorglin y dar por comenzada la Feria del Rey Puck, la más antigua fiesta pagana de Irlanda.

King Puck

Ahora nos dirigimos a la pequeña península junto a Cromane, desde la cual se puede ver la otra parte de Kerry, la península de Dingle. 

Cromane, y la península de Dingle al fondo

Una de las mejores partes del viaje fue la visita a los montes de Cahersiveen, y es que en ellos podemos encontrar el castillo de Ballycarbery y las fortalezas de Cahergall y Leacanabuille, las cuales se pueden visitar gratuitamente.

Ballycarbery Castle

Leacanabuille Fort

Aunque no forme parte del Anillo de Kerry, es más que recomendable visitar la isla de Valentia, a la cual se accede desde Portmagee.

Valentia Island

Tras atravesar las montañas y bordeando la costa irlandesa, acabamos el viaje en Caherdaniel, en la playa de Darrynane, desde la que se puede ver un mausoleo con su cementerio en los acantilados y visitar el jardín botánico con sus plantas gigantes.

Darrynane

Saint Patrick's Day

Clasificada como la fiesta más celebrada del mundo, y de origen irlandés, el día de San Patricio rememora a este santo que expulsó a todas las serpientes de la isla esmeralda y catolizó a las gentes del lugar, utilizando un trébol como cruz.

Eso de historia, pero lo que viene siendo realmente es mucha gente emborrachándose en los pubs desde bien temprano. Las gentes nativas y los foráneos se visten de verde, y llevan grandes sombreros de leprechaun y banderas irlandesas para celebrar este día, en el que afortunadamente brilló el sol, aunque la temperatura ya no acompañara tanto. 

Todo comienza a las 13.00 con la cabalgata (o parade), por las calles principales del centro de Cork. En ella militares, deportistas y diversas asociaciones pasean mostrando desfiles y cañones(en el caso militar), carrozas y bailes y escenografías esperando el aplauso del público.
Como anécdota iba entre un desfile de banderas parecidas a la irlandesa la del País Vasco. 

Pero lo que la mayoría de gente hace en este día es ir a los pubs(como cualquier día) a beber masivamente,  ya que en la calle está prohibido beber. Daba la casualidad que ese día también jugaba la selección irlandesa de rugby contra Inglaterra, lástima la derrota, pero no quitó ánimos a la celebración. Doce horas ininterrumpidas de música en directo.

Es una fiesta simple, pero en buena compañía gana el grado de fiestón.
El siguiente vídeo fue realizado por Víctor Medina, amigo canario que se encuentra de erasmus aquí. 

Tontería por favor (5)

En vistas de que este fin de semana es San Patricio les ofrezco otro capítulo de las chorradas con las que me cruzo en este húmedo lugar.

En primer lugar y recordando España nos encontramos con que en Crane Lane hay cuadros de bebida bastante antiguos, entre los que destacamos uno de Anís del Mono y otro de Tío Pepe(foto)

El siguiente es bastante literario, en ambos sentidos, se trata de un libro que me recordó a Marcial Ruiz Escibano de Muchachada Nui, juzguen ustedes mismos.

Acabamos con algo que me resultó raro, y es que cada casa tiene un nombre distinto, la gran mayoría en vez de tener número y ya está, son bautizadas, supongo que por sus dueños. La casa de la que hablo ahora está en la maldita Strawberry Hill, una de las peores cuestas de Cork, y los que me conocen desde hace tiempo les hará un pelín más de gracia el nombre.

29 Febrero

Esta corta entrada es para contarles que cada 29 de febrero, hay una tradición en Irlanda que consiste en que las mujeres pueden pedir matrimonio a los hombres, no se recuerda cuando empezó dicha tradición que sólo es posible cada cuatro años, pero que menos que es un dato interesante. Así que ojo si te pilla año bisiesto en Eire y contestas que si a una pregunta que no has entendido, estudiad inglés no os cacen, a no ser que queráis. 

Cultura de Pub

Irlanda es a los pubs lo que España a los chiringuitos, es su vida, su rincón lejos del hogar donde te puedes sentir como en casa, que digo mejor que en casa, como en un hotel con pulsera de coma y beba todo lo que quiera. 


Este país tiene fama de ser el más alcohólico del mundo, y con razones, los pubs abren a sobre las 10 de la mañana y no cierran hasta las 2 de la noche, por lo que puedes pasar el día dentro de uno nada más levantarte, y hay muchos que lo hacen. El pub no sólo proporciona bebida, tiene sus horarios de comidas. Puedes empezar por el típico "irish breakfast" sólo apto para gente dispuesta a morirse tras comérselo, ya que es ultracalórico, suele estar compuesto por huevos, salchichas, puddin blanco y negro(esto es muy parecido a la morcilla de arroz pero con pinta de plasticazo), tomate a la plancha, bacon y alubias en una salsa de lago intermedio al ketchup y tomate frito. 

Con esta comida ya puedes pasar hasta la hora de cenar, y si no me crees te reto a que lo pruebes, así entendí como la gente pasa al medio día con un triste sandwich. 

Lo malo de que abran tan temprano, es que hay gente que empieza a beber desde bien pronto, y claro siempre hay quien dirá que en España también pasa, pero la diferencia es que mientras nosotros nos tomamos unas cañas, aquí se toman unas pintas, y no es de extrañar encontrarte a las tres de la tarde a gente tirada por los suelos abrazados a una lata de Carling o gente que llega a casa en taxi y tambaleándose como si fueran zombies. 

Entiendo que la gente no quiera salir de estos lugares, buena música, sobre todo en directo, algo muy difícil de encontrar en España; gran variedad, no sólo de licores, sino de cervezas(rubias, negras, rojas y sidra para cuando no te apetezca mucho); un ambiente bastante familiar y libre de humos, y en general bastante limpio y bien cuidado. El problema sería el precio, pero con un trabajo aquí no existe ese inconveniente. Las pintas (sobre medio litro) dependiendo la hora y el lugar te pueden costar entre 3 y 5 euros, y los cubatas de 5 a 10, como en España pero con menos alcohol, espera no, igual que en España.

Por las noches suelen montar conciertos en directo, los cuales aconsejo mucho y si son de música irlandesa tradicional mejor, el pub Bodrhán en Cork y Temple Bar en Dublín son claros expositores de estos espectáculos, los intrumentos típicos son la flauta, el Bodrhán(una especie de tambor), la gaita, el violín, la mandolina y el banjo, y no es de extrañar que en los pubs de la periferia de las ciudades se junten las personas cada una con su instrumente y toquen por diversión. 

Las comidas que suelen servir por la noche es en plan cocktail, con minisalchichas y frituras varias, como nuggets de pollo y aros de cebolla. En este momento llega el auge de los pubs, todo el mundo acude en masa a ellos, para tomarse unas pintas o whsikys después de un largo día de trabajo, y no es de extrañar ver a gente de todas las edades masificando estos templos al alcohol. Ya sea con música típica o pinchando un dj, todo el mundo baila hasta la hora de cierra, triste momento de partir hasta el día siguiente para seguir machacando al hígado.

Tontería por favor (4)

Nuevas tonterías surgen en esta fría y húmeda tierra, y viene en forma de carteles, como casi siempre.


La primera de ellas es el cartel de un pub para atraer clientes y NO clientas, ya que llama al cuidado de los cansados maridos que acompañan a sus mujeres de compras. La traducción es "Guardería de maridos. ¿Lo llevas a rastras?¿Por qué no dejarlo aquí mientras compras? Guardería gratis, sólo paga sus bebidas."

Un nuevo anuncio, que como dije en anteriores posts, aquí suelen llevar gran contenido de humor, aunque sea por una causa seria, como el cáncer. El anuncio dice "Nunca pareces estúpido luchando contra el cáncer."

Esta última tontería fue realmente chocante, porque costó darme cuenta de su existencia. Paseando por la calle pasé junto a una iglesia la cual ante ella está repleta de macetas, por el rabillo del ojo vi algo blanco en el interior de una de las plantas, podría haber sido simplemente basura que alguien había dejado ahí, pero mi curiosidad hizo que me acercara a verlo. Mi sorpresa fue que era una nota de la iglesia en la que (pidiéndolo por favor) solicitaban que no se dañaran los árboles, traducción literal "Por favor, por favor, por favor. Esto es propiedad de Dios. Respeta a Dios. No dañes los árboles. Si lo haces, los árboles serán destruidos. Pásatelo bien. gracias por rezar a Dios. Vive con esperanza. Gracias, gracias, gracias."

Black Rock Castle

Quiero dejar claro que esta entrada del blog es para advertir a la gente de que NO hace falta ir a visitar este castillo. 

Irlanda es famoso por la gran cantidad de castillos que tiene. La gran mayoría se conservan en buen estado y es claro destino turístico. Pero así como hay castillos que merecen la pena visitarlos, hay otros que no. Me refiero al castillo de Black Rock. Construido como defensa contra los piratas a la entrada del río Lee, está ubicado a 5 km del centro de Cork y con un gran paseo creado junto al río, lo que llama a que se vaya a visitar en una larga caminata. ERROR. Una larga caminata en Cork(o Irlanda o Reino Unido) puede declinar en que te vas a mojar mucho. Como nos pasó a nosotros.


Pues tras una hora caminando bajo la lluvia por fin se llega al dichoso castillo, y te abraza la sorpresa de que recientemente fue restaurado, bien, deben de haberlo arreglado de cara a las visitas, pero no, lo que han hecho es poner un observatorio, por lo cual toda esperanza de ver un famoso castillo medieval irlandés se van  por el sumidero. Claro, puedes acceder a su exposición espacial por 6 euros, pero no es a eso a lo que se va a un castillo. Así que, gran decepción y caminata para nada. Eso si un amigo casi se cae al río y eso hubiera hecho valer la pena ese paseillo.

North Ireland

Recientemente, y con motivo de la visita de unos amigos, emprendí un viaje a través de este verde país, en el cual visitamos entre otros el Reino Unido dentro de la isla esmeralda, osea Irlanda del Norte. 

Lo primero y más importante, Irlanda del Norte es igual que el resto de Irlanda, por lo cual no quiero decir que sea una visita obligada, sino recomendada, pero como todo lo turístico con respecto a este país. La salida desde Dublín se produjo bastante temprana, sobre las 6.30, ya que teníamos que cruzar media isla para llegar. El primer contacto con el Reino Unido fue al parar en la típica gasolinera a tomarse un café, los precios ya estaban en libras, pero sin embargo podías pagar con euros sin problemas, eso si, el cambio te lo daban en libras, haciendo que no tengas el control de lo que vas gastando. 

El viaje se caracterizaba porque iba bordeando todo el estado por la costa, haciendo numerosas paradas en diversos pequeños pueblos de pescadores, en uno de ellos(no recuerdo el nombre) tenían la suerte de poseer el único pub en 60 km a la redonda, algo impensable en España. El trayecto estaba más cerca de parecerse a un rally que a un viaje de placer, ya que nuestro conductor conducía a gran velocidad(mucho más de lo recomendado), por pavimento mojado y carreteras comarcales que seguramente son puntos negros, pero salimos ilesos.

Una de las paradas importantes era el puente de cuerda de Carrick, el cual unía los acantilados del este del país con una isla no muy lejana. Lamentablemente no pudimos cruzarlo por el fuerte viento que nos recibió ese día, de todas formas mereció la pena pasear por sus alrededores, luchando contra el viento para no caer al mar.

Sin duda alguna la mayor atracción y total detonante del viaje fue visitar la calzada de los gigantes, una maravilla natural que consta de columnas de basalto perfectamente poligonales creadas por el rápido enfriamiento de la lava. Este lugar dio pie a  una leyenda contada de distinta manera por irlandeses y escoceses. Nuestro guía nos contó esta:  Fionn,el gigante más fuerte de Irlanda y Benandoner, el gigante más fuerte de Escocia se querían enfrentar para ver quien era el más fuerte, pero no se ponían de acuerdo en donde se celebraría la pelea. Un día Fionn empezó a poner piedras hasta Escocia para crear un puente por el cual pasara Benandoner. Su sorpresa fue cuando le alcanzó la vista y vio que el escocés era bastante más grande que él, así que ideó un plan para engañarlo, se disfrazó de bebé a la espera de Benandoner para su afrenta. Cuando este llegó a tierras irlandesas lo único que vio fue a un bebé muy crecido, el cual le contó que era hijo de Fionn; Benandoner, se imaginó como debía de ser de grande Fionn si este era el tamaño de su bebé y huyó rápidamente de vuelta a su isla. A la vuelta hundió el paseo para que Fionn no pudiera ir a por él.

Finalmente llegamos a Belfast, donde el frío y el cansancio acumulado de la larga jornada hizo que no pudiéramos apreciarla como era debida, tras una hora de paseo por sus calles (y sin ganas de buscar el callejón de Sons of Anarchy) volvimos antes de tiempo al autobús, ¿cómo definir Belfast? Como una gran ciudad, del estilo de Madrid o Dublín, con muchos edificios modernos que personalmente a mi no me interesan tanto como los prados llenos de vacas y ovejas.

Agradecimientos a Alfonso y Puche, porque sin vosotros no creo que hubiera hecho este viaje.